Холестерин

Многие люди, особенно в старшем возрасте, знают, что высокий холестерин в крови – это плохо для сердца и сосудов. Но мало кто может объяснить, что на самом деле представляет собой холестерин, откуда он берется в кровотоке, в чем причины повышения его уровня, и как это связано с атеросклерозом и его осложнениями.

Это соединение принято демонизировать, и совершенно напрасно. Оно входит в состав клеточных мембран у всех животных и людей. Холестерин играет важную роль в регуляции функций клеток, без него не могли бы синтезироваться желчные кислоты, витамин D, некоторые гормоны. Одним словом, для нашего организма это крайне важное соединение. Но иногда оно фигурирует и среди причин болезней – когда в организме нарушены некоторые процессы.

Что такое холестерин?

Многие люди скажут, что холестерин – это вредный жир, и сразу же допустят две неточности. Во-первых, он не вредный, а полезный. Вредным его делают некоторые обстоятельства. Во-вторых, хотя холестерин часто и относят к жирам, строго говоря, он является полициклическим липофильным (то есть способным растворяться в жирах, маслах, и прочих подобных соединениях, но не в воде) спиртом.

Молекула холестерина напоминает по форме головастика. Его «головка» представлена стерановым каркасом (стерольным ядром) – все соединения, у которых он есть, относятся к стероидам. От «головки» отходит углеводородный «хвост» – цепочка атомов углерода.

Всего в молекуле холестерина 27 атомов углерода.

Иногда можно услышать термин «холестерол». Это «второе имя» холестерина, синоним.

Организм не только получает холестерин из пищи, но и может синтезировать его сам. Это происходит в норме во всех органах, главным образом в печени и кишечнике. Печень производит до 75–80% всего холестерина.

А что же такое «холестерин в крови»?

Холестерин – липофильное соединение, это означает, что он хорошо растворяется в жирах и не растворяется в воде. Из этого следует, что его транспортировка с током крови невозможна. Чтобы успешно раствориться в крови, холестерин должен соединиться с особыми белками – аполипопротеинами. К этим двум компонентам присоединяются жирные кислоты, триглицериды и фосфолипиды. Получаются транспортные частицы – липопротеины (или липопротеиды – это синонимы). Они бывают разных видов:

• Липопротеиды очень низкой плотности (сокращенно ЛПОНП) производятся в печени из молекул холестерина и триглицеридов, которые поступили в организм с пищей.
• Липопротеиды низкой плотности (ЛПНП) – более мелкие частицы, образующиеся при распаде ЛПОНП. Они перемещаются с кровотоком от печени к разным тканям, которые их поглощают и используют для своих нужд. ЛПНП более богаты холестерином, чем ЛПОНП.
• Липопротеиды высокой плотности (ЛПВП) транспортируют холестерин от тканей в печень, чтобы организм мог избавиться от его излишков.

Для полноты нашего мини-обзора стоит упомянуть еще одну разновидность липопротеинов – хиломикроны. Они – самые крупные. Хиломикроны образуются в тонкой кишке, когда происходит всасывание липидов. Они попадают в лимфатические сосуды и доставляются в печень. Там происходит их пересборка в ЛПОНП.

Функции холестерина

Коль скоро организм сам активно синтезирует холестерин, это соединение ему необходимо. Оно выполняет важные функции:

• Из холестерина синтезируются все стероидные гормоны коры надпочечников (кортизол, альдостерон и андрогены), яичек у мужчин (тестостерон), яичников и плаценты у женщин (эстрогены и прогестины). Они играют в организме огромную роль. Например, без некоторых из этих гормонов невозможна адаптация к изменениям влажности, температуры и других параметров окружающей среды. Эстрогены, прогестерон и тестостерон отвечают за формирование пола, репродуктивную функцию, либидо (половое влечение).
• Холестерин служит основой для синтеза витамина D, который не только влияет на обмен кальция, но и выполняет в организме другие важные функции.
• Из холестерина синтезируются желчные кислоты. Они выделяются с желчью, эмульгируют жиры и тем самым способствуют их усвоению в кишечнике. Параллельно желчные кислоты работают как гормоны, регулируя функции печеночных клеток и других тканей. Каждый день по желчным протокам в тонкую кишку выводится 15–30 г желчных кислот и их солей. Большая часть из них всасывается обратно, и только 0,5 г теряются с калом. Холестерин помогает восполнить эти запасы. Кроме того, таким способом тело человека регулярно избавляется от холестерина, потому что не может расщепить его и вывести другим способом.
• Помимо этих специфических функций, холестерин очень важен для всех клеток организма. Он помогает поддерживать оптимальную жесткость и текучесть клеточных мембран.

Чем опасен высокий холестерин?

Среди обывателей (на самом деле и среди врачей тоже) бытует такое понятие, как «плохой холестерин». Этим словосочетанием обозначают одну из разновидностей липопротеинов в крови – ЛПНП. Они являются наиболее атерогенными: именно при повышении их уровня сильно возрастает риск развития атеросклероза. Эти липопротеины откладываются в стенках артерий и окисляются. Затем их поглощают «клетки-пожиратели» – макрофаги, после чего трансформируются в так называемые пенистые клетки. Далее активируются воспалительные молекулы-цитокины, факторы роста, лейкоциты, утолщается слой гладкомышечных клеток в стенке сосуда. Появляются образования, которые называются жировыми полосками, а вслед за ними и атеросклеротические бляшки. Впоследствии на бляшках растут тромбы.

Эти изменения могут начаться еще в детстве. С годами они постепенно нарастают и в финале приводят к проблемам с сердечно-сосудистой системой. Существует такое понятие, как атеросклеротические сердечно-сосудистые патологии. К ним относятся:

• стеноз (сужение) сонных артерий, несущих кровь к головному мозгу;
• стенокардия;
• инфаркт миокарда;
• инсульты и транзиторные ишемические атаки (мини-инсульты);
• стеноз позвоночных артерий;
• стеноз почечных артерий;
• аневризма (патологическое расширение и ослабление стенки) аорты;
• стеноз брыжеечной артерии;
• патологии периферических артерий;
• перемежающаяся хромота при поражении артерий ног.

В настоящее время известно, что дело обстоит несколько сложнее. Конечно, гиперхолестеринемия и гипертриглицеридемия, – важные факторы риска. Но зачастую росту бляшки еще предшествует повреждение, воспаление сосудистой стенки. Три важнейших фактора, которые к этому приводят: курение (за счет токсичных веществ и образования свободных радикалов), повышенное артериальное давление (приводит к микроскопическим разрывам на стенках артерий), сахарный диабет (также приводит к повреждению кровеносных сосудов).

ЛПОНП тоже относят к атерогенным. А вот ЛПВП считаются «хорошими». Ведь эти частицы транспортируют лишний холестерин в печень, чтобы он вышел с желчью в кишку и затем был удален с калом. Исследования показывают, что при достаточно высоком уровне этих липопротеинов в крови снижается риск развития сердечно-сосудистых патологий и инсульта.

Но важно помнить, что ЛПВП – не абсолютное добро. Если их уровень слишком сильно превышает норму, то они тоже способствуют прогрессированию атеросклеротического процесса.

Желчнокаменная болезнь

Желчные соли, фосфолипиды и холестерин, – эти три компонента должны содержаться в желчи в правильных пропорциях. Если становится слишком мало желчных солей или слишком много холестерина, то последний выпадает в осадок, и образуются желчные камни. Развивается желчнокаменная болезнь. Основные факторы риска:

• Возраст. У мужчин желчнокаменная болезнь обычно развивается после 60 лет, а у женщин – в 20–50 лет.
• Пол и гормональный фон. Женщины страдают желчнокаменной болезнью примерно в три раза чаще по сравнению с мужчинами. Эстрогены у женщин повышают уровень холестерина в крови, а прогестерон замедляет опорожнение желчного пузыря. У мужчин половые гормоны такими эффектами не обладают.
• Лишний вес. Жировая ткань вырабатывает эстрогены.
• Резкая потеря веса. При этом происходит быстрое уменьшение объема жировой ткани, и в кровь попадает много эстрогенов.
• Наследственность. Если у близких родственников человека была диагностирована желчнокаменная болезнь, то и он сам находится в группе повышенного риска.

Очень низкий уровень холестерина – это тоже опасно

В случае с уровнем холестерина в крови не работает правило «чем меньше – тем лучше». Слишком сильное снижение (это состояние называют гипохолестеринемией или гиполипидемией, и оно встречается редко) по отношению к норме тоже опасно для здоровья.

Редкие генетические нарушения, из-за которых уровень холестерина в крови сильно снижается, приводят к таким симптомам, как:

• избыток жира в кале (стеаторея) из-за нарушения всасывания жиров;
• нарушение развития в младенческом возрасте;
• умственная отсталость;
• дефицит витамина Е, способный привести к гемолитической анемии, патологиям сетчатки, нарушению зрения;
• дегенерация сетчатки глаза;
• повреждение и нарушение функции чувствительных нервов;
• нарушение чувства равновесия;
• нарушения речи.

Научные работы подтверждают, что низкие уровни холестерина, вызванные другими причинами, также опасны. В 2018 году были опубликованы результаты исследования на рыбах, которое показало, что низкий уровень холестерина ассоциирован с более низким уровнем «гормона счастья» серотонина и более высоким уровнем агрессии. Другое исследование, опубликованное в 2019 году, продемонстрировало, что похожий эффект отмечается и у людей. У лиц со сниженным уровнем общего холестерина в крови чаще отмечается агрессивное поведение и склонность к суицидам. Нужны дополнительные исследования, чтобы более достоверно подтвердить результаты этих работ, но имеющиеся данные уже заставляют задуматься и сделать некоторые предварительные выводы.

Есть доказательства того, что низкий уровень холестерина влияет не только на психическое, но и на физическое здоровье. Авторы исследования, опубликованного в апреле 2019 года, усмотрели связь между низким уровнем общего холестерина в крови и риском смерти. Ранее, в 2018 году, были получены данные о том, что есть связь между низким уровнем холестерина в кровотоке, риском нарушения функции печени и смерти от онкологических патологий.

Симптомы повышения уровня холестерина

Повышенный холестерин коварен тем, что сам по себе не вызывает симптомов. Некоторые проявления возникают, лишь когда уровень холестерина становится очень высоким:

• Ксантелазмы – небольшие желтоватые бляшки в области век.
• Ксантомы – желтые узелки и бляшки, которые появляются на коже и во внутренних органах.
• Липоидная дуга роговицы – кольцо вокруг радужки бледно-белого цвета.

Главная опасность высокого уровня холестерина в том, что она приводит к атеросклерозу, а это состояние нарушает кровоснабжение различных органов и является причиной многих заболеваний.

Подсчитано, что атеросклероз является причиной примерно половины всех смертей в западных странах. Именно с него зачастую начинается цепочка патологических процессов, которые в конечном счете приводят к инфарктам и инсультам.

Атеросклеротическое поражение сосудов нередко начинается еще в детстве, но, как и повышенный уровень холестерина, очень долго не вызывает симптомов. Лишь в старшем возрасте у человека развивается то или иное заболевание, связанное с нарушением кровотока:

• Поражение венечных артерий сердца приводит к ишемической болезни сердца. У многих людей она проявляется в виде стенокардии – периодических жгучих болей за грудиной. Еще более опасное состояние – инфаркт миокарда, когда участок сердечной мышцы погибает. При этом возникает сильная боль за грудиной, человек бледнеет, у него появляется холодный пот, головокружение, чувство страха.
• При отложениях холестерина в стенке сонных артерий, кровоснабжающих головной мозг, развивается инсульт или транзиторная ишемическая атака (ТИА). Первые признаки инсульта можно распознать по аббревиатуре «УДАР»: «У» – улыбка выглядит асимметричной, «Д» – двигательные нарушения, слабость в руке или ноге, «А» – афазия (нарушение речи, сложности с произношением слов), «Р» – решение: заметив у человека эти симптомы, нужно немедленно звонить в «скорую помощь».
• При поражении брыжеечных артерий, кровоснабжающих кишечник, беспокоят боли и спазмы в животе после еды, тошнота и рвота, вздутие живота, диарея, отказ от пищи из-за страха перед болями и непреднамеренная потеря веса.
• Поражение почечных артерий может проявляться в виде повышения артериального давления, отеков, изменения частоты мочеиспусканий, постоянного чувства сонливости и усталости, сухости, зуда и онемения кожи, головных болей, необъяснимой потери веса, снижения аппетита, тошноты и рвоты.
• Патологии периферических артерий обычно поражают кровеносные сосуды ног. Возникают мышечные боли, ведущие к перемежающейся хромоте, жгучие и ноющие боли в стопах и пальцах (особенно в положении лежа), покраснение, бледность или синюшность кожи, снижение ее температуры, частые инфекции кожи ног, незаживающие язвы.

Как проверить уровень холестерина?

Чтобы оценить уровень холестерина, нужно сдать на анализ кровь из вены. Такое исследование называется липидограммой, или липидным профилем. В зависимости от того, сколько показателей анализируют, липидный профиль бывает стандартным и расширенным. Оценивают такие параметры, как:

• общий холестерин – суммарное его количество, которое входит в состав всех видов липопротеинов;
• холестерин в составе липопротеидов высокой плотности;
• холестерин в составе липопротеидов низкой плотности;
• холестерин в составе липопротеидов очень низкой плотности;
• триглицериды – их уровень также отражает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний;
• коэффициент атерогенности обозначает соотношение «полезного» и «вредного» холестерина;
• не-ЛПВП-холестерин – суммарное количество всех липопротеидов, считающихся атерогенными;
• липопротеин (a) имеет такое же строение, как ЛПНП, но содержит больше белка, связан с повышенным риском развития сердечно-сосудистых заболеваний;
• аполипопротеин А1 – белок, который входит в состав ЛПВП;
• аполипопротеин В является главным компонентом остальных липопротеидов.

Конечно же, если у вас стало повышаться артериальное давление, или вы просто хотите проверить здоровье, не нужно сдавать анализы сразу на все показатели, которые только найдете в интернете. Сначала стоит посетить врача. Он назначит необходимые исследования, а потом изучит результаты и объяснит, что они означают, какие имеются отклонения от нормы.

Надо ли проверять уровень холестерина здоровым людям?

Однозначно надо, ведь гиперхолестеринемия долго не вызывает симптомов, но со временем приводит к тяжелым последствиям. Российские терапевты рекомендуют впервые проверить холестерин в крови всем в 20-летнем возрасте. Если всё в порядке, то анализ можно повторить через 5 лет. А при наличии факторов риска и после 40–45 лет проверять холестерин стоит ежегодно.

Специалисты из целевой группы Американской кардиологической ассоциации и Американского колледжа кардиологии составили в 2018 году рекомендации, в которых советуют проводить первый скрининг на уровень холестерина в крови в 9–11 лет, а второй – в 17–21 год. Если есть факторы риска, то целесообразно начинать обследования в более раннем возрасте и повторять их чаще.

Анализы на холестерин входят в комплексные исследования крови. Они позволяют всесторонне оценить состояние определенных органов и систем. Например, в СИТИЛАБ доступны профили «Сердце и сосуды. Оценка состояния и риск атеросклероза», «Лабораторная диагностика атеросклероза». Оценить генетические риски помогает профиль «Риск атеросклероза и ИБС, предрасположенность к дислипидемии» Подходящее скрининговое обследование для проверки уровня холестерина и других показателей поможет подобрать терапевт или кардиолог.

Расшифровка анализа на холестерин

Референсные значения (то есть такие, какими они должны быть в норме) параметров липидограммы у мужчин и женщин выглядят примерно следующим образом:

Лаборатория выдает результат анализа в виде похожей таблицы, только без пояснений. В ней указаны различные показатели, их значения у пациента и референсные значения в норме. Но даже с такими «подсказками» правильно интерпретировать результат может только врач-кардиолог. Он объяснит, с чем могут быть связаны те или иные отклонения от нормы, при необходимости назначит дополнительное обследование, лекарственные препараты, даст рекомендации касательно питания и образа жизни.

Холестерин у пожилых мужчин

У мужчин слабее защита от атеросклеротического процесса ввиду особенностей гормонального фона, поэтому им нужно в более молодом возрасте задуматься о том, чтобы чаще проходить скрининги. С 45 лет сдавать кровь на холестерин стоит раз в 1–2 года, а с 65 лет – раз в год.

Холестерин у женщин после 40 лет

Женщин от болезней, связанных с атеросклерозом, защищают половые гормоны, а ослабевать этот «щит» начинает после менопаузы. До 55 лет сдавать анализы на холестерин можно раз в пять лет, потом нужно это делать раз в 1–2 года, а с 65 лет – как и мужчинам, раз в год.

Нормы холестерина во время беременности

Во время беременности в норме происходит физиологическое повышение уровня общего холестерина в крови женщины до 6–6,2 ммоль/л, потому что он необходим для формирования кровеносных сосудов плода и плаценты. Впоследствии значения приходят к норме.

Главное

• Холестерин – необходимое для организма человека соединение. Он становится «вредным» и повышает риск сердечно-сосудистых патологий, когда в крови повышается уровень его определенных транспортных форм – так называемых атерогенных липопротеинов (в первую очередь низкой плотности – ЛПНП).
• Узнать уровень холестерина в крови и оценить риск сердечно-сосудистых заболеваний можно с помощью анализа крови, проверив липидограмму, или липидный профиль. Этот анализ важно сдать для всех мужчин и женщин в возрасте 20 лет (по рекомендациям некоторых экспертов – уже в 9–11 лет), а затем повторять через каждые 5 лет. Мужчинам нужно сдавать анализы на холестерин раз в 1–2 года после 45 лет, а женщинам – после 55. С 65 лет обследования всем нужно проходить ежегодно. Это важные скрининги, потому что сердечно-сосудистые патологии – главная причина смертности в современном мире, а к ним нередко приводит атеросклероз на фоне гиперхолестеринемии.